Ursul koala nu este, de fapt, un urs. Curiozități și lucruri mai puțin știute

Ursul Koala este un marsupial care iubește copacii, cu urechi mari și rotunde și nasuri ovale negre. Koala sunt un simbol iconic al Australiei, singurul loc din lume unde se găsesc.

La fel ca și cangurii, wombații și opossums, koala au pungi în care își poartă nou-născuții. Koala își petrec cea mai mare parte a timpului dormind și mâncând.

Aceștia sunt adesea numiți urși koala, dar acest lucru este incorect. Koala nu sunt deloc urși. Ambele animale sunt mamifere, deci sunt înrudite la distanță.

Cu toate acestea, specia koala este mai strâns legată de canguri și wombați. Au primit denumirea de ursul koala de la coloniștii vorbitori de limbă engleză la sfârșitul secolului al XVIII-lea, datorită aspectului și comportamentului lor.

Greșeala se reflectă în numele genului, Phascolarctos, care derivă din greacă phaskolos, „pungă” și arktos, „urs”.

Koala au o înălțime de 60 până la 85 de centimetri când sunt complet ridicați. Greutatea lor variază, în funcție de locul în care locuiește koala. Koala de nord cântărește în jur de4 până la 8,5 kilograme și koala de sud cântăresc în jur de 7 până la 13 kg.

De obicei, masculii cântăresc cu 50 la sută mai mult decât femelele.

Blana Koala variază în culori de la gri ardezie la maro roșcat.

Blana la ursul koala nu este atât de moale pe cât pare. Este foarte grosieră, ca lâna.

Această blană respinge apa pentru a le menține pe aceste animale uscate în ploaie.

Ursul koala trăiește în pădurile de eucalipt din Australia.

Ei se bazează pe eucalipt atât pentru habitat, cât și pentru hrană. Înfipți între ramurile din copaci, koala pot dormi între 18 și 22 de ore.

În general solitari, indivizii koala se deplasează într-o zonă de locuit ce cuprinde în jur de 20 de copaci de eucalipt.

Dacă koala devin prea numeroși într-o zonă restrânsă, ei defoliază copacii și ajung în imposibilitatea de a se hrăni.

Koala sunt ierbivore care mănâncă doar eucalipt. În medie, o koala mănâncă între 454 până la 680 de grame de eucalipt în fiecare zi.

Koala își pot petrece mult timp mâncând, dar sunt oarecum pretențioși la mâncare. Există mai mult de 700 de specii de eucalipt, dar koala vor mânca mai puțin de 50 dintre aceste specii.

Ursul koala mănâncă 3 ore pe zi, de obicei în timpul nopții, și se odihnește în restul timpului. Dorm atât de mult pentru că au nevoie de timp și energie pentru a-și digera mâncarea.

Este nevoie de multă energie pentru a digera frunzele fibroase ale eucaliptului.

Cuvântul „koala” derivă dintr-un cuvânt aborigen antic care înseamnă „fără băutură”, deoarece ei beau rar apă; ei obțin 90 la sută din hidratarea lor din frunze.

• Koala are unul din cele mai mici creiere în raport cu greutatea corporală al oricărui mamifer. Dimensiunea mică a creierului koalei poate fi o adaptare la restricțiile de energie impuse de hrana sa, care e insuficientă pentru susținerea unui creier mai mare.

  Din cauza creierului său mic, koala are o abilitate limitată de a avea un comportament complex sau nefamiliar. Spre exemplu, când este adus în fața unor frunze așezate pe jos în fața sa, animalul nu se poate adapta schimbării rutinei sale de hrănire și nu le va mânca.

• Nașterile în rândul koala sunt unice, adică femela naște o singură dată. Nașterile au loc după o gestație de 34 până la 36 de zile.

  Puiul este numit joey și își scoate pentru prima dată capul din marsupiu la vârsta de aproximativ cinci luni. Timp de până la șase săptămâni, este înțărcat și hrănit de mama sa cu eucalipt predigerat, care provine direct din anusul mamei.

  După înțărcare, joey iese complet din marsupiu și se lipește de spatele mamei până când aceasta împlinește aproape un an.

• Un koala poate trăi până la aproximativ 15 ani în sălbăticie, ceva mai mult în captivitate.

• Uciși în număr mare pentru blana lor, în special în anii 1920 și 30, numărul koala s-a redus de la câteva milioane la câteva sute de mii.

  În partea de sud a zonei lor, au dispărut practic, cu excepția unei singure populații din Gippsland, Victoria.

  Unele animale au fost transferate pe mici insule, în special Phillip Island, unde s-au descurcat atât de bine încât acești koala au fost folosiți pentru a repopula o mare parte din aria inițială din Victoria și sudul New South Wales.

• La fel ca oamenii, koala au amprente. Sunt singurele mamifere, în afară de primate, care le au.

• Deși koala în general nu fac zgomot, masculul emite un strigăt puternic în timpul sezonului de reproducere, care poate fi auzit la aproximativ un kilometru distanță. Koala pot scoate alte sunete, de la sforăituri la țipete.

• Eucaliptul este otrăvitor pentru majoritatea animalelor. Sistemul digestiv al koala creează bacterii care dezactivează otrava.